Mayo 1998: el gobierno de Estados Unidos demanda a Microsoft por monopolio. La acusación era clara: Microsoft abusaba de su poder para aplastar a Netscape e imponer Internet Explorer a la fuerza. Este juicio del siglo contra Microsoft sacudió Silicon Valley y casi destruye al gigante de Bill Gates.
🎯 La acusación: Microsoft monopolio de navegadores
- Bundling forzado: Microsoft incluía Internet Explorer gratis con Windows, eliminando la necesidad de descargar navegadores competidores como Netscape Navigator.
- Contratos abusivos: Obligaba a fabricantes de PC a pagar licencias de Windows incluso en computadoras que no lo traían instalado desde 1988.
- Dominio absoluto: Windows 95, 98 y NT estaban en el 85% de las PC. Internet Explorer pasó del 3% en 1996 al 80% en 2001 gracias a estas prácticas.
⚡ El veredicto que casi destruye a Microsoft
- 5 de noviembre de 1999: El juez Thomas Penfield Jackson dictamina que Microsoft es un monopolio ilegal que violó la Ley Sherman Antimonopolio de 1890.
- 7 de junio de 2000: La corte ordena dividir Microsoft en dos empresas separadas: una para sistemas operativos, otra para software.
- Bill Gates bajo fuego: Sus deposiciones fueron consideradas "evasivas" al debatir el significado de palabras como "competir" o "preguntamos".
🔄 El giro político que salvó a Microsoft
- Septiembre 2001: El gobierno de George W. Bush abandona la división de Microsoft y busca un acuerdo menos severo.
- 2 de noviembre de 2001: Acuerdo final permite a fabricantes instalar software no-Microsoft y establece supervisión durante 5 años.
- Internet Explorer alcanza 90%: Cuando terminó el juicio, Microsoft ya había ganado la guerra de navegadores que motivó la demanda original.
🌍 El legado del juicio del siglo
Este caso sentó precedentes sobre monopolios tecnológicos que se aplican hoy contra Google, Apple, Amazon y Meta. Microsoft sobrevivió pero cambió: se volvió menos agresiva, perdió la batalla móvil ante iPhone y Android, y permitió que Google dominara internet mientras ellos miraban.
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